Двенадцать участников шоу, каждый из которых представляет собой известную личность, оказываются в ситуации, где судьба приготовила для них неожиданный поворот. В самом начале проекта каждый из них получает персональный чемодан, внешне абсолютно идентичный остальным. Однако содержимое этих кейсов кардинально различается и способно в корне изменить ход игры для их владельцев. Лишь в одном из двенадцати чемоданов находятся заветные десять миллионов рублей – главный приз, ради которого все они и собрались здесь. Остальные одиннадцать хранят в себе совершенно иную судьбу: десять из них оказываются пустыми, не неся своим владельцам ни выгоды, ни явного ущерба, но один особый чемодан скрывает в себе так называемую чёрную метку. Эта метка является своеобразным билетом на вылет из проекта, мгновенно завершающим участие для того, кому не повезло её получить. Таким образом, с самого старта игры участники сталкиваются с элементом непредсказуемости и риска, где удача может как вознести к заветному богатству, так и моментально исключить из борьбы.
Распределение чемоданов происходит случайным образом, и никто из звёздных игроков заранее не знает, что именно ему досталось. Это создаёт напряжённую атмосферу неопределённости, где каждый шаг, каждое решение и каждое взаимодействие с другими участниками начинает приобретать особый вес. Обладатель чемодана с деньгами получает не только финансовое преимущество, но и моральный стимул, однако ему приходится скрывать свой статус, чтобы не стать мишенью для остальных. Те, кому выпали пустые чемоданы, оказываются в нейтральной позиции, но вынуждены постоянно гадать и строить стратегии, пытаясь вычислить, у кого находятся деньги или роковая метка. Тот же, кто получает чёрную метку, сталкивается с немедленной угрозой исключения, что добавляет драматизма и остроты в развитии событий. Этот начальный этап задаёт тон всей дальнейшей игре, где сочетание случайности, стратегии и психологического давления определяет, кто из двенадцати звёзд сумеет пройти дальше, а кому придётся покинуть проект в самом начале, так и не раскрыв потенциал своего чемодана.